ที่อยู่อาศัยปลาสิงโตพบได้ในแหล่งที่อยู่อาศัยทางทะเลส่วนใหญ่ที่พบในน่านน้ำทะเลอุ่นของเขตร้อน ปลาสิงโตถูกพบในระดับความลึกของน้ำตั้งแต่ 1 ถึง 300 ฟุตบนก้นทะเลแข็ง ป่าชายเลน หญ้าทะเล ปะการัง และแนวปะการังเทียม (เช่น ซากเรืออัปปาง) บทบาททางนิเวศน์ปลาสิงโตเป็นปลาที่เคลื่อนไหวช้าและมองเห็นได้ชัดเจน ดังนั้นพวกมันจึงต้องอาศัยสีและครีบที่ผิดปกติเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ล่ากินพวกมัน ปลาสิงโต ปัจจุบันปลาสิงโตเป็นหนึ่งในสัตว์นักล่าอันดับต้นๆ ในสภาพแวดล้อมแนวปะการังหลายแห่งในมหาสมุทรแอตแลนติก ปลาสิงโตกินปลามากกว่า 50 สายพันธุ์ รวมถึงสายพันธุ์ที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจและนิเวศวิทยาด้วย ปลาสิงโตเป็นนักล่าที่กระตือรือร้นซึ่งซุ่มโจมตีเหยื่อโดยใช้ครีบครีบอกที่ยื่นออกมาคล้ายพัดเพื่อไล่ตามอย่างช้าๆ และ มุม พวกมัน