รูปร่าง หนังกลับมีผิวยางสีดำเป็นหลักโดยมีสีขาวอมชมพูที่ด้านล่าง เป็นเต่าทะเลชนิดเดียวที่ไม่มีเกล็ด เปลือก (กระดอง) ของพวกมันประกอบด้วยกระดูกผิวหนังขนาดเล็กที่เชื่อมต่อกันอยู่ใต้ผิวหนังซึ่งทับชั้นของเนื้อเยื่อเกี่ยวพันและไขมันและโครงกระดูกที่อยู่ลึกลงไป กระดองของมันมีสันเจ็ดสันตามแนวยาวและเรียวแหลมจนถึงปลายทู่ ครีบหน้าของพวกมันมีความยาวตามสัดส่วนมากกว่าเต่าทะเลชนิดอื่น   ความรู้ทั่วไปเรื่องเต่ามะเฟือง  และครีบหลังของพวกมันเป็นรูปใบพาย ทั้งกระดองที่แข็งและครีบขนาดใหญ่ทำให้หนังกลับมีอุปกรณ์เฉพาะตัวสำหรับการย้ายถิ่นหาอาหารระยะไกลพฤติกรรมและอาหาร เต่าทะเลหนังกลับทำการอพยพที่ยาวนานที่สุดระหว่างแหล่งเพาะพันธุ์และแหล่งอาหารของเต่าทะเลทุกชนิด บางตัวเฉลี่ย 3,700 ไมล์ต่อเที่ยว พวกเขาใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในมหาสมุทร แต่ตัวเมียออกจากน้ำเพื่อวางไข่ Leatherbacks เป็นนักว่ายน้ำที่แข็งแรงและสามารถดำน้ำได้ลึกประมาณ 4,000 ฟุต ซึ่งลึกกว่าเต่าชนิดอื่นๆ และสามารถดำลงไปได้นานถึง 85 นาที