พวกมันจึงปลอดภัยจากผู้ล่าส่วนใหญ่ แต่มนุษย์ซึ่งให้ความสำคัญกับหนังเนื้อและงาช้าง ของพวกมันมาช้านาน และบางครั้งก็ไม่พอใจพวกมันที่ทำลายพืชผล ฮิปโปโปเตมัส (หรือ ฮิปโป) ครั้งหนึ่งเคยแพร่กระจายไปทั่วทวีป และไกลออกไป ปัจจุบันอาศัยอยู่ในภาคตะวันออก ภาคกลาง และบางส่วนของแอฟริกาตอนใต้ลักษณะทั่วไป ฮิปโปโปเตมัสมีลำตัวที่ใหญ่โตบนขาที่ล่ำสัน หัวใหญ่โต หางสั้น และนิ้วเท้าข้างละสี่นิ้ว นิ้วเท้าแต่ละข้างมีกีบคล้ายเล็บ ปกติแล้วตัวผู้จะยาว 3.5 เมตร (11.5 ฟุต) ยืนสูง 1.5 เมตร (5 ฟุต) และหนัก 3,200 กก. (3.5 ตัน) ในแง่ของขนาดร่างกาย เ