ทำให้นักเดินทางเห็นภาพบิดเบี้ยวที่เรียกว่าภาพลวงตา อุณหภูมิ สุด ขั้วเป็นลักษณะเฉพาะของทะเลทราย ส่วนใหญ่ ในทะเลทราย บางแห่ง อุณหภูมิจะสูงขึ้นจนผู้คนเสี่ยงต่อการขาดน้ำและเสียชีวิตได้ ในตอนกลางคืนพื้นที่เหล่านี้จะเย็นลงอย่างรวดเร็วเพราะไม่มีฉนวนป้องกัน โดยความชื้นและเมฆ_ อุณหภูมิอาจลดลงถึง 4°C (40°F) หรือต่ำกว่า ในทะเลทราย Chihuahuan  ทะเลทราย ในสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโกอุณหภูมิอาจแตกต่างกันหลายสิบองศาในหนึ่งวัน อุณหภูมิในเวลากลางวันในชิวาว่าอาจสูงถึง 37°C (100°F) ในขณะที่อุณหภูมิ ตอนกลางคืน อาจลดลงต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง (0°C หรือ 32°F)ลมด้วยความเร็วประมาณ 100 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (60 ไมล์ต่อชั่วโมง) พัดผ่านทะเลทราย บาง แห่ง ลมสามารถพัดพาทรายและฝุ่นละอองไปทั่วทั้งทวีปและแม้แต่ในมหาสมุทรได้ด้วยพืชพรรณเพียงเล็กน้อย พายุลมแรงในทะเลทรายซาฮาราพัดพาวัสดุจำนวนมากขึ้นไปในอากาศ จน บางครั้ง