แรงผลักดันที่อยู่เบื้องหลังกฎหมายธงไรช์คือความโกรธของรัฐบาลนาซีที่มีต่อเหตุการณ์ในนิวยอร์กในช่วงฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วงปี 1935 ในวันที่ 26 กรกฎาคม ผู้ประท้วงต่อต้านนาซีหลายร้อยคนรวมตัวกันรอบเรือโดยสาร SS Bremen ของเยอรมัน แล้วจอดเทียบท่าที่ New ท่าเรือยอร์กเพื่อประท้วงเหตุการณ์ต่อต้านชาวยิวในกรุงเบอร์ลินเมื่อไม่นานมานี้  สวัสติกะ กลุ่มผู้ประท้วงฉีกธงสวัสดิกะจากหัวเรือแล้วโยนลงแม่น้ำ ตำรวจนิวยอร์กจับกุมผู้ประท้วงหลายคน รัฐบาลเยอรมันออกมาประท้วงอย่างเป็นทางการต่อทางการสหรัฐในทันทีเพื่อตอบสนองต่อคำตัดสินของศาลที่ปล่อยตัวจำเลยส่วนใหญ่ รัฐบาลนาซีได้ออกกฎหมาย Reich Flag Law หลังสงครามห้ามการใช้เครื่องหมายสวัสดิกะและการโต้เถียงทางวัฒนธรรม