ตราบเท่าที่ยังมีประชาธิปไตยอยู่ ก็มีผู้เคลือบแคลงสงสัยในระบอบประชาธิปไตย ตั้งแต่เพลโตเตือนเรื่องการปกครองจำนวนมาก ไปจนถึงนักวิจารณ์ร่วมสมัยที่อ้างว่าระบอบเผด็จการสามารถติดตามโครงการเศรษฐกิจได้อย่างรวดเร็ว แต่การศึกษาใหม่ที่เขียนโดยนักเศรษฐศาสตร์จาก MIT แสดงให้เห็นว่า ระบอบเผด็จการ เมื่อพูดถึงการเติบโต ประชาธิปไตยจะเพิ่มการพัฒนาอย่างมาก นักวิจัยรายงานว่า ประเทศที่เปลี่ยนมาใช้การปกครองในระบอบประชาธิปไตยพบว่า GDP เพิ่มขึ้นร้อยละ 20 ในช่วงระยะเวลา 25 ปี เมื่อเทียบกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นหากยังคงเป็นรัฐเผด็จการ