ความกลัวการรั่วไหลและการรั่วไหลในอนาคตทำให้ Duke Energy ตกลงที่จะจ่ายเงิน 1.1 พันล้านดอลลาร์เพื่อรื้อถอนบ่อขี้เถ้าถ่านหินส่วนใหญ่ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ในขณะเดียวกัน นักวิจัยกำลังหาวิธีที่ดีกว่าในการนำขี้เถ้าไปใช้ประโยชน์ เช่น การรีไซเคิลเพื่อนำธาตุหายากที่มีค่ากลับมาใช้ใหม่ หรือรวมเข้ากับวัสดุก่อสร้าง เช่น คอนกรีต แต่ในการนำแนวทางแก้ไขที่เป็นไปได้ไปใช้จริง นักวิจัยยังคงต้องรู้ว่าแหล่งใดของเถ้าถ่านหินที่ก่อให้เกิดความเสี่ยงอันตรายเนื่องจากองค์ประกอบทางเคมี ถ่านหิน ซึ่งเป็นคำถามที่นักวิทยาศาสตร์ยังคงพยายามหาคำตอบ ในบทความใหม่ที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 6 มิถุนายนในวารสารEnvironmental Science Nanoนักวิจัยจาก Duke University ได้ค้นพบว่าคำตอบเหล่านี้อาจยังเข้าใจยาก เพราะไม่มีใครคิดเล็กคิดน้อยพอ ผู้เขียนใช้แหล่งกำเนิดแสงซินโครตรอนที่ใหม่และทันสมัยที่สุดแห่งหนึ่งของโลก นั่นคือ National Synchrotron Light Source II ที่ Brookhaven National Laboratory ผู้เขียนแสดงให้เห็นว่า อย่างน้อยสำหรับซีลีเนียมและสารหนู ปริมาณขององค์ประกอบที่เป็นพิษสามารถหลุดออกจากถ่านหินได้ เถ้าส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับโครงสร้างระดับนาโนของพวกมัน