การปรับตัว – บางคนที่ถนัดขวาโดยธรรมชาติกลายเป็นคนถนัดซ้ายเพราะต้องปรับตัวให้เข้ากับการบาดเจ็บ การพัฒนาความถนัดมือที่ต้องการ เด็กเล็กมากมักจะใช้มือทั้งสองข้างเท่าๆ กัน การตั้งค่ามือในช่วงปีแรก ๆ ดูเหมือนจะขึ้นอยู่กับว่ามือใดอยู่ใกล้วัตถุที่ต้องการมากกว่า ตัวอย่างเช่น การถนัดซ้าย เด็กวัยหัดเดินอาจเอื้อมหยิบของเล่นทางด้านซ้ายด้วยมือซ้ายเพราะสะดวก โดยไม่คำนึงถึงลักษณะมือในอนาคต เด็กส่วนใหญ่ชอบใช้มือเดียวหรืออีกมือหนึ่งเมื่ออายุประมาณ 18 เดือน และจะถนัดมือขวาหรือมือซ้ายอย่างแน่นอนเมื่ออายุประมาณสามขวบ อย่างไรก็ตาม การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ในสหราชอาณาจักรเกี่ยวกับทารกในครรภ์พบว่าความถนัดมืออาจพัฒนาในครรภ์ ทารกในครรภ์ประมาณ 9 ใน 10 คนชอบดูดนิ้วหัวแม่มือขวา (มากกว่าซ้าย) และความชอบนี้เกิดขึ้นในช่วงหลังของชีวิต